Regar­­­­­­­­­der nos déchets en face

Guillaume Lohest, rédac­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­teur en chef

Il y a trente ou quarante ans, ici et là dans les campagnes, on pouvait encore aper­­­­­­­­­ce­­­­­­­­­voir des décharges sauvages : vieux mate­­­­­­­­­las, sacs déchi­­­­­­­­­rés, machines à laver, pneus… Une époque où le tri des déchets était peu répandu, où la norme était le sac en plas­­­­­­­­­tique. On ne parlait pas encore de poubelles à puce, de vrac, de zéro déchet, d’éco­­­­­­­­­no­­­­­­­­­mie circu­­­­­­­­­lai­­­­­­­­­re… Le recy­­­­­­­­­clage en était à ses balbu­­­­­­­­­tie­­­­­­­­­ments, et le « seconde main » était peu répandu. On peut donc avoir le senti­­­­­­­­­ment, aujourd’­­­­­­­­­hui, que des progrès ont été faits, qu’on parvient à « gérer » les déchets.

Il est vrai que la quan­­­­­­­­­tité de déchets ména­­­­­­­­­gers collec­­­­­­­­­tée en Wallo­­­­­­­­­nie semble stabi­­­­­­­­­li­­­­­­­­­sée et même en légère baisse. Par ailleurs, on recycle davan­­­­­­­­­tage qu’a­­­­­­­­­vant. Mais l’in­­­­­­­­­ci­­­­­­­­­né­­­­­­­­­ra­­­­­­­­­tion reste, de loin, la première méthode d’éli­­­­­­­­­mi­­­­­­­­­na­­­­­­­­­tion des déchets. Et surtout, ce qui importe est de voir la situa­­­­­­­­­tion dans son ensemble : en inté­­­­­­­­­grant les déchets indus­­­­­­­­­triels et les déchets produits ou envoyés dans le reste du monde. Car dans la mesure où nos biens de consom­­­­­­­­­ma­­­­­­­­­tion viennent des quatre coins de la planète, le seul regard perti­nent est celui qu’on porte à l’échelle globale.

Et là, le constat est amer : en 2023, le monde a produit 2,3 milliards de tonnes de « déchets solides muni­­­­­­­­­ci­­­­­­­­­paux » (c’est-à-dire, en gros les déchets des ménages, des commerces et admi­­­­­­­­­nis­­­­­­­­­tra­­­­­­­­­tions). La tendance est à la hausse, avec un pronos­­­­­­­­­tic de près de 4 milliards de tonnes de déchets en 2050 ! Un chiffre qui ne prend donc pas en compte les déchets de la produc­­­­­­­­­tion indus­­­­­­­­­trielle ou agri­­­­­­­­­cole.

Où résident nos espoirs ? Dans la récu­­­­­­­­­pé­­­­­­­­­ra­­­­­­­­­tion ? Dans le recy­­­­­­­­­clage ? Dans l’éco­­­­­­­­­no­­­­­­­­­mie« circu­­­­­­­­­laire », dans la sobriété ? Dans l’évo­­­­­­­­­lu­­­­­­­­­tion des légis­­­­­­­­­la­­­­­­­­­tions, dans la respon­­­­­­­­­sa­­­­­­­­­bi­­­­­­­­­lité des entre­­­­­­­­­prises ? Peut-être un peu dans tout cela à la fois, mais à l’heure actuelle, aucune de ces solu­­­­­­­­­tions n’est à la hauteur, et pire : toutes ensemble, elles progressent moins vite que la produc­­­­­­­­­tion de déchets.

Ce numéro de Contrastes n’est donc pas un numéro de l’es­­­­­­­­­poir mais un exer­­­­­­­­­cice de luci­­­­­­­­­dité et de conscience, d’éclai­­­­­­­­­rage doulou­­­­­­­­­reux. Il s’at­­­­­­­­­tarde sur les diffi­­­­­­­­­cul­­­­­­­­­tés, celles de la collecte des déchets, celles de la propreté publique, mais aussi celles – terribles – d’une forme de colo­­­­­­­­­nia­­­­­­­­­lisme des déchets et, enfin, sur les désillu­­­­­­­­­sions entou­­­­­­­­­rant le concept d’éco­­­­­­­­­no­­­­­­­­­mie circu­­­­­­­­­laire. Comme une respi­­­­­­­­­ra­­­­­­­­­tion au milieu d’une montagne de problèmes, l’in­­­­­­­­­ter­­­­­­­­­view de Chris­­­­­­­­­tine Dupont permet, grâce à une approche histo­­­­­­­­­rique, de rela­­­­­­­­­ti­­­­­­­­­vi­­­­­­­­­ser notre rapport aux déchets : les humains n’ont pas toujours été si insen­­­­­­­­­sés en la matière.

Les décharges à ciel ouvert, comme les dépôts d’im­­­­­­­­­mon­­­­­­­­­dices sauvages dans nos campagnes autre­­­­­­­­­fois, comme d’ailleurs les maisons, enva­­­­­­­­­hies de déchets, des personnes atteintes du syndrome de Diogène, sont des visions d’hor­­­­­­­­­reur. Ce ne sont pour­­­­­­­­­tant que des symp­­­­­­­­­tômes, qui ont le mérite de nous mettre les yeux en face de la réalité. La mala­­­­­­­­­die, en profon­­­­­­­­­deur, est socié­­­­­­­­­tale et mondiale.

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