Char­­­­­­­­­­­­­­­­­­­lotte Renou­­­­­­­­­­­­­­­­­­­prez, Contrastes août 2023, p. 12 à 13

Lors d’une action mili­­­­­­­­­­­­­­­­­­­tante du mouve­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ment On ne paiera pas¹ sur le marché de Schaer­­­­­­­­­­­­­­­­­­­beek, une personne témoigne : J’ai pris un crédit de 2500€ pour aider ma sœur à payer ses factures. Elle a reçu une nouvelle régu­­­­­­­­­­­­­­­­­­­la­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ri­­­­­­­­­­­­­­­­­­­sa­­­­­­­­­­­­­­­­­­­tion de 1600€. Mais je ne peux plus l’ai­­­­­­­­­­­­­­­­­­­der, j’ai mes propres factures à payer. Comment en est-on arri­­­­­­­­­­­­­­­­­­­vés là ? Cet argent sert-il unique­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ment à couvrir les frais de produc­­­­­­­­­­­­­­­­­­­tion et de distri­­­­­­­­­­­­­­­­­­­bu­­­­­­­­­­­­­­­­­­­tion de notre éner­­­­­­­­­­­­­­­­­­­gie ou s’en­­­­­­­­­­­­­­­­­­­vole-t-il ailleurs ? Je vous propose, dans les deux pages qui suivent, de répondre à cette ques­­­­­­­­­­­­­­­­­­­tion en poin­­­­­­­­­­­­­­­­­­­tant quelques méca­­­­­­­­­­­­­­­­­­­nismes qui rendent possibles les “super­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­pro­­­­­­­­­­­­­­­­­­­fits” des entre­­­­­­­­­­­­­­­­­­­prises  privées, avec un exemple belge pour en visua­­­­­­­­­­­­­­­­­­­li­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ser les ordres de gran­­­­­­­­­­­­­­­­­­­deur.

Trois éléments clés d’une entre­­­­­­­­­­­­­­­prise privée

La recherche de profit est inhé­­­­­­­­­­­­­­­rente au fonc­­­­­­­­­­­­­­­tion­­­­­­­­­­­­­­­ne­­­­­­­­­­­­­­­ment des  entre­­­­­­­­­­­­­­­prises privées. C’est sans doute même le cœur, la raison d’être, d’une grande entre­­­­­­­­­­­­­­­prise : accu­­­­­­­­­­­­­­­mu­­­­­­­­­­­­­­­ler des profits* pour payer des divi­­­­­­­­­­­­­­­den­­­­­­­­­­­­­­­des* à ses action­­­­­­­­­­­­­­­nai­­­­­­­­­­­­­­­res*. Les entre­­­­­­­­­­­­­­­prises du secteur de l’éner­­­­­­­­­­­­­­­gie n’échappent pas à cette règle. Depuis 2008, et bien que la libé­­­­­­­­­­­­­­­ra­­­­­­­­­­­­­­­li­­­­­­­­­­­­­­­sa­­­­­­­­­­­­­­­tion du secteur pariait sur l’in­­­­­­­­­­­­­­­verse, les prix pour les consom­­­­­­­­­­­­­­­ma­­­­­­­­­­­­­­­teurs n’ont jamais dimi­­­­­­­­­­­­­­­nué² . Les profits pour les action­­­­­­­­­­­­­­­naires non plus. C’est l’op­­­­­­­­­­­­­­­por­­­­­­­­­­­­­­­tu­­­­­­­­­­­­­­­nité écono­­­­­­­­­­­­­­­mique qui guide les choix des groupes privés, sans embar­­­­­­­­­­­­­­­ras pour les préoc­­­­­­­­­­­­­­­cu­­­­­­­­­­­­­­­pa­­­­­­­­­­­­­­­tions morales, sociales ou écolo­­­­­­­­­­­­­­­giques… Patrick Pouyanné, le PDG de TotalE­­­­­­­­­­­­­­­ner­­­­­­­­­­­­­­­gies, le dit très simple­­­­­­­­­­­­­­­ment : « Ce dont les action­­­­­­­­­­­­­­­naires veulent avant tout s’as­­­­­­­­­­­­­­­su­­­­­­­­­­­­­­­rer, c’est de la dura­­­­­­­­­­­­­­­bi­­­­­­­­­­­­­­­lité de nos divi­­­­­­­­­­­­­­­dendes³  ».

En ce qui concerne l’éner­­­­­­­­­­­­­­­gie, cette dyna­­­­­­­­­­­­­­­mique de recherche de profit est rendue possible grâce à une combi­­­­­­­­­­­­­­­nai­­­­­­­­­­­­­­­son de plusieurs facteurs. L’exis­­­­­­­­­­­­­­­tence même d’un marché déré­­­­­­­­­­­­­­­gulé, tout d’abord, avec la créa­­­­­­­­­­­­­­­tion de plusieurs acteurs privés (voir l’ar­­­­­­­­­­­­­­­ticle « Marché de l’éner­­­­­­­­­­­­­­­gie : qui fait quoi ? »). Ensuite, le système de fixa­­­­­­­­­­­­­­­tion des prix de la molé­­­­­­­­­­­­­­­cule permet aux entre­­­­­­­­­­­­­­­prises d’aug­­­­­­­­­­­­­­­men­­­­­­­­­­­­­­­ter leurs recet­­­­­­­­­­­­­­­tes* sans que les coûts de produc­­­­­­­­­­­­­­­tion aient augmenté : les prix sont alignés sur les modes de produc­­­­­­­­­­­­­­­tion les plus coûteux (dans ce cas-ci, les centrales au gaz), et pas sur le coût réel de la molé­­­­­­­­­­­­­­­cule d’éner­­­­­­­­­­­­­­­gie⁴. À titre d’exemple, en 2022 le mix éner­­­­­­­­­­­­­­­gé­­­­­­­­­­­­­­­tique belge – c’est-à-dire, la place qu’oc­­­­­­­­­­­­­­­cupe chaque source d’éner­­­­­­­­­­­­­­­gie dans la produc­­­­­­­­­­­­­­­tion d’élec­­­­­­­­­­­­­­­tri­­­­­­­­­­­­­­­cité néces­­­­­­­­­­­­­­­saire pour subve­­­­­­­­­­­­­­­nir aux besoins de notre pays – était d’en­­­­­­­­­­­­­­­vi­­­­­­­­­­­­­­­ron 47% d’éner­­­­­­­­­­­­­­­gie nucléaire et 25% d’éner­­­­­­­­­­­­­­­gie renou­­­­­­­­­­­­­­­ve­­­­­­­­­­­­­­­lable. Ces deux types d’éner­­­­­­­­­­­­­­­gie sont rela­­­­­­­­­­­­­­­ti­­­­­­­­­­­­­­­ve­­­­­­­­­­­­­­­ment bon marché puisqu’ils sont produits grâce à des inves­­­­­­­­­­­­­­­tis­­­­­­­­­­­­­­­se­­­­­­­­­­­­­­­ments amor­­­­­­­­­­­­­­­tis depuis long­­­­­­­­­­­­­­­temps. Le reste de la demande est comblée par du gaz. C’est donc le prix du gaz qui est réper­­­­­­­­­­­­­­­cuté sur l’en­­­­­­­­­­­­­­­semble de la chaîne éner­­­­­­­­­­­­­­­gé­­­­­­­­­­­­­­­tique, peu importe le coût de produc­­­­­­­­­­­­­­­tion des autres tech­­­­­­­­­­­­­­­no­­­­­­­­­­­­­­­lo­­­­­­­­­­­­­­­gies. C’est vrai­­­­­­­­­­­­­­­ment ce méca­­­­­­­­­­­­­­­nisme qui permet aux entre­­­­­­­­­­­­­­­prises de réali­­­­­­­­­­­­­­­ser des profits fara­­­­­­­­­­­­­­­mi­­­­­­­­­­­­­­­neux. Et enfin, puisqu’il y a très peu de volonté de récu­­­­­­­­­­­­­­­pé­­­­­­­­­­­­­­­ra­­­­­­­­­­­­­­­tion des profits de la part des États (via la fisca­­­­­­­­­­­­­­­lité par exemple), les entre­­­­­­­­­­­­­­­prises ont toute la lati­­­­­­­­­­­­­­­tude pour les encais­­­­­­­­­­­­­­­ser et rever­­­­­­­­­­­­­­­ser ensuite les divi­­­­­­­­­­­­­­­dendes à leurs action­­­­­­­­­­­­­­­naires.

Concrè­­­­­­­­­­­­­te­­­­­­­­­­­­­ment, en Belgique ?

Appliquons cette équa­­­­­­­­­­­­­tion profit/divi­­­­­­­­­­­­­dende/action­­­­­­­­­­­­­naires à une entre­­­­­­­­­­­­­prise au hasard… disons Engie, un des prin­­­­­­­­­­­­­ci­­­­­­­­­­­­­paux four­­­­­­­­­­­­­nis­­­­­­­­­­­­­seurs d’éner­­­­­­­­­­­­­gie en Belgique. Sur la période 2018–2020, elle a accu­­­­­­­­­­­­­mulé des profits (colonne de gauche, en rouge sur le graphique ci-contre), et surtout, a régu­­­­­­­­­­­­­liè­­­­­­­­­­­­­re­­­­­­­­­­­­­ment puisé dans ses réser­­­­­­­­­­­ves* pour payer des divi­­­­­­­­­­­­­dendes à ses action­­­­­­­­­­­­­naires (colonne de droite, hachu­­­­­­­­­­­­­rée). Ces deux
dernières années, nos factures déli­­­­­­­­­­­­­rantes ont fait explo­­­­­­­­­­­­­ser ces profits
et divi­­­­­­­­­­­­­dendes rever­­­­­­­­­­­­­sés. Le contexte de la reprise post-covid combiné
à la guerre en Ukraine a rendu la Bourse et les spécu­­­­­­­­­­­­­la­­­­­­­­­­­­­teurs complè­­­­­­­­­­­­­te­­­­­­­­­­­­­ment dingues, les prix de la molé­­­­­­­­­­­­­cule de gaz ont explosé, et l’ef­­­­­­­­­­­­­fet domino du méca­­­­­­­­­­­­­nisme de fixa­­­­­­­­­­­­­tion des prix expliqué ci-dessus a fait le reste du job…

C’est écrit noir sur blanc dans les commu­­­­­­­­­­­­­ni­­­­­­­­­­­­­ca­­­­­­­­­­­­­tions d’En­­­­­­­­­­­­­gie à ses action­­­­­­­­­­­­­naires : pour la période 2021–2023, l’objec­­­­­­­­­­­­­tif est de leur rever­­­­­­­­­­­­­ser entre 65 et 75% des profits réali­­­­­­­­­­­­­sés et de payer un divi­­­­­­­­­­­­­dende de mini­­­­­­­­­­­­­mum 65 cents par action, quelles que soient les circons­­­­­­­­­­­­­tances. Ce qui signi­­­­­­­­­­­­­fie pour des action­­­­­­­­­­­­­naires qui possèdent 10 000 ou 5 000 000 d’ac­­­­­­­­­­­­­tions qu’ils empo­­­­­­­­­­­­­che­­­­­­­­­­­­­ront respec­­­­­­­­­­­­­ti­­­­­­­­­­­­­ve­­­­­­­­­­­­­ment mini­­­­­­­­­­­­­mum 6500€ ou 3 250 000€ sans rien faire⁵.

La suite on la connaît : « En 2022, alors que des millions de Belges voyaient leur facture explo­­­­­­­­­­­­­ser, le groupe a versé à ses action­­­­­­­­­­­­­naires 3,4 milliards de divi­­­­­­­­­­­­­dendes⁶ ! ». Même la Commis­­­­­­­­­­­­­sion de Régu­­­­­­­­­­­­­la­­­­­­­­­­­­­tion de l’Élec­­­­­­­­­­­­­tri­­­­­­­­­­­­­cité et du Gaz (CREG) a confirmé à plusieurs reprises que le secteur réali­­­­­­­­­­­­­sait des surpro­­­­­­­­­­­­­fits alors que les ménages souf­­­­­­­­­­­­­fraient, et les entre­­­­­­­­­­­­­prises fermaient⁷.

La ques­­­­­­­­­­­­­tion de la charge finan­­­­­­­­­­­­­cière

Quand on parle des profits des entre­­­­­­­­­­­­­prises, il faut aller un pas plus loin et se poser la ques­­­­­­­­­­­­­tion de la charge finan­­­­­­­­­­­­­cière, c’est-à-dire de bien comprendre de quoi sont compo­­­­­­­­­­­­­sés ces profits. De l’argent des ménages qui ont payé leurs factures, bien sûr… mais aussi des aides de l’État ! Réduc­­­­­­­­­­­­­tion de la TVA, prime gaz et élec­­­­­­­­­­­­­tri­­­­­­­­­­­­­cité, réduc­­­­­­­­­­­­­tion des accises sur le carbu­­­­­­­­­­­­­rant… (voir enca­­­­­­­­­­­­­dré ci-dessous). Au total, les mesures de soutien à desti­­­­­­­­­­­­­na­­­­­­­­­­­­­tion des consom­­­­­­­­­­­­­ma­­­­­­­­­­­­­teurs finaux se chif­­­­­­­­­­­­­fraient à 6,174 milliards d’eu­­­­­­­­­­­­­ros pour l’an­­­­­­­­­­­­­née 2022 et 4,047 milliards d’eu­­­­­­­­­­­­­ros en 2023. Telle­­­­­­­­­­­­­ment élevé qu’il est diffi­­­­­­­­­­­­­cile de se repré­­­­­­­­­­­­­sen­­­­­­­­­­­­­ter ce que signi­­­­­­­­­­­­­fie ce montant… vous allez me dire, une série de nouvelles taxes ont été mises en place, suppo­­­­­­­­­­­­­sées récu­­­­­­­­­­­­­pé­­­­­­­­­­­­­rer ces montants : contri­­­­­­­­­­­­­bu­­­­­­­­­­­­­tion du secteur nucléaire, contri­­­­­­­­­­­­­bu­­­­­­­­­­­­­tion de crise, taxe sur les surpro­­­­­­­­­­­­­fits… Mais celles-ci ne devraient rappor­­­­­­­­­­­­­ter que 1,434 milliard d’eu­­­­­­­­­­­­­ros en 2023. Un peu plus du tiers de l’argent investi dans l’aide directe aux ménages et aux entre­­­­­­­­­­­­­prises. Et les entre­­­­­­­­­­­­­prises préparent la riposte : une volée de recours contre la taxe sur les surpro­­­­­­­­­­­­­fits est en prépa­­­­­­­­­­­­­ra­­­­­­­­­­­­­tion… Socia­­­­­­­­­­­­­li­­­­­­­­­­­­­sa­­­­­­­­­­­­­tion des pertes, priva­­­­­­­­­­­­­ti­­­­­­­­­­­­­sa­­­­­­­­­­­­­tion des béné­­­­­­­­­­­­­fices, encore et toujours.

Or, ces entre­­­­­­­­­­­­­prises ne vendent pas n’im­­­­­­­­­­­­­porte quel type de bien. Elles vendent de l’éner­­­­­­­­­­­­­gie. Un bien néces­­­­­­­­­­­­­saire à toutes et tous pour pouvoir vivre digne­­­­­­­­­­­­­ment. Une ressource collec­­­­­­­­­­­­­tive, qu’il est anor­­­­­­­­­­­­­mal de trai­­­­­­­­­­­­­ter comme un bien marchand – au même titre que le loge­­­­­­­­­­­­­ment, la santé, l’édu­­­­­­­­­­­­­ca­­­­­­­­­­­­­tion. Au vu des enjeux sociaux et envi­­­­­­­­­­­­­ron­­­­­­­­­­­­­ne­­­­­­­­­­­­­men­­­­­­­­­­­­­taux, il est légi­­­­­­­­­­­­­time de se poser la ques­­­­­­­­­­­­­tion de… la légi­­­­­­­­­­­­­ti­­­­­­­­­­­­­mité de ces profits, juste­­­­­­­­­­­­­ment. Sachant que les récu­­­­­­­­­­­­­pé­­­­­­­­­­­­­rer en aval est toujours extrê­­­­­­­­­­­­­me­­­­­­­­­­­­­ment compliqué, ne serait-ce pas plus simple, dési­­­­­­­­­­­­­rable socia­­­­­­­­­­­­­le­­­­­­­­­­­­­ment et écolo­­­­­­­­­­­­­gique­­­­­­­­­­­­­ment de régu­­­­­­­­­­­­­ler le secteur en amont en inter­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­di­­­­­­­­­­­­­sant ces profits illé­­­­­­­­­­­­­gi­­­­­­­­­­­­­times ? Créer un four­­­­­­­­­­­­­nis­­­­­­­­­­­­­seur public de l’éner­­­­­­­­­­­­­gie, favo­­­­­­­­­­­­­ri­­­­­­­­­­­­­ser les commu­­­­­­­­­­­­­nau­­­­­­­­­­­­­tés d’éner­­­­­­­­­­­­­gie, régu­­­­­­­­­­­­­ler les prix pour garan­­­­­­­­­­­­­tir leur acces­­­­­­­­­­­­­si­­­­­­­­­­­­­bi­­­­­­­­­­­­­lité à toutes et tous… Autant de pistes qu’il est urgent d’ex­­­­­­­­­­­­­plo­­­­­­­­­­­­­rer !

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1. www.dont-pay.be
2. Selon une étude de la CREG, pour un client rési­­­­­­­­­­­­­den­­­­­­­­­­­­­tiel le prix total
moyen a augmenté de 83,71% pour l’élec­­­­­­­­­­­­­tri­­­­­­­­­­­­­cité, et de 58,38% pour le gaz entre 2007 et 2021 : https://www.creg.be/sites/default/files/assets/Publi­­­­­­­­­­­­­ca­­­­­­­­­­­­­tions/Studies/F2407FR.pdf
3. https://www.scien­­­­­­­­­­­­­ce­­­­­­­­­­­­­se­­­­­­­­­­­­­ta­­­­­­­­­­­­­ve­­­­­­­­­­­­­nir.fr/nature-envi­­­­­­­­­­­­­ron­­­­­­­­­­­­­ne­­­­­­­­­­­­­ment/petrole-et-gaz/climat-le-pdg-de-total-juge-le-debat-trop-mani­­­­­­­­­­­­­cheen_140456
4.  A ce sujet, voir « Comprendre les prix de l’éner­­­­­­­­­­­­­gie : mission impos­­­­­­­­­­­­­sible », Contrastes, janvier-février 2022, p. 3.
5. Voir le rapport d’ac­­­­­­­­­­­­­ti­­­­­­­­­­­­­vité d’En­­­­­­­­­­­­­gie 2022 et l’Ob­­­­­­­­­­­­­ser­­­­­­­­­­­­­va­­­­­­­­­­­­­toire belge des multi­­­­­­­­­­­­­na­­­­­­­­­­­­­tio­­­­­­­­­­­­­nales (Mira­­­­­­­­­­­­­dor)
6. https://www.levif.be/belgique/social/mouve­­­­­­­­­­­­­ments-sociaux/lentre­­­­­­­­­­­­­prise-laplus-polluante-de-belgique-pourquoi-un-s ite-dengie-sera-para­­­­­­­­­­­­­lyse-des-mercredi/
7. SCHARFF C. et STEEL T., « Volée de recours contre la taxe sur les
surpro­­­­­­­­­­­­­fits des élec­­­­­­­­­­­­­tri­­­­­­­­­­­­­ciens », dans l’Echo, 23 juin 2023.